首先，推荐做法是分开做相关，也就是患者组内做相关、对照组内做相关，不合并两组进行分析。
因为，患者和健康对照属于两个不同的群体，其脑-行为关系可能遵循不同的生理机制。患者组的相关反映的是“疾病状态下脑功能与症状的关系”，对照组的相关反映的是“正常状态下脑功能与个体差异的关系”，两者不应混为一谈。
分别做相关可以更清晰地回答：患者的脑功能异常是否与症状严重程度相关？而合并相关只能回答：在包含患者和对照的混合样本中，该脑区活动与量表得分存在相关性——这一结果很大程度上是由组间差异驱动的，而非真正的脑-行为关系。
审稿人视角：这是“组间差异”的体现，而非“脑-行为关联”
合并相关的结果实际上在告诉你：患者组和对照组在脑指标和量表得分上存在显著差异。但这一点已经在病例对照比较中得到了验证，不需要再通过相关来重复证明。
如果你在论文中报告合并相关，审稿人通常会提出质疑，要求分别报告组内相关。
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